Esta vez el fantasma del Palacio de los Deportes Virgilio Travieso Soto no pudo asustar a los boricuas.
Con una segunda mitad ganada por 17 puntos y un héroe inesperado en David Cortes, Puerto Rico logró su primera victoria en esa cancha sobre los locales desde 1987 al derrotar a República Dominicana 89-80 para coronarse por décima vez como campeón del Torneo Centroamericano y del Caribe de Baloncesto (Centrobasket) que terminó felizmente luego de vicisitudes en sus inicios.
No valieron los 36 puntos encestados por Charlie Villanueva, en duda para el partido, para mantener la magia de los dominicanos en sus enfrentamientos ante los puertorriqueños en casa.
Los boricuas habían caído en Dominicana en 1995 (Centrobasket), 2003 (Panamericanos), 2004 (Centrobasket) y 2005 (Premundial). Pero en un equipo con tres NBA fue el reservista Cortez, quien fue vital con tres lances de tres en el cuarto período para dar una ventaja definitiva a los boricuas, que se preparan para participar en el Campeonato Mundial en Turquía el próximo mes.
República Dominicana dominó la primera mitad, 47- 39, contando con 22 puntos de Villanueva, incluyendo tres canastos de tres puntos.
Sin embargo, los visitantes encendieron la ofensiva en la segunda mitad al conectar 10 de los 15 triples que encestaron en el partido, mientras la ofensiva de los dominicanos no respondía a la presión ofensiva de los boricuas.
Dominicana llegó al último cuarto con una ventaja de apenas un punto, 64-63, pero los boricuas marcaron los primeros 12 tantos del período final , incluyendo dos triples de Cortez y otro de Carlos Arroyo. Luego de un canasto de Jack Michael Martínez, Cortez volvió a encestar de tres para poner la pizarra 78-66 con 5 minutos y 12 minutos por jugar.
Ronald Ramón marco un par de triples que pusieron el marcador 82-72, pero ya era demasiado tarde.
La última victoria de Puerto Rico sobre Dominicana en el Palacio de los Deportes había sido el 27 de abril de 1987 en el Centrobasket con pizarra de 102-83 en el juego semifinal. El día anterior, los boricuas también vencieron con marcador de 106-91.
Arroyo lideró la ofensiva ganadora con 23 puntos y cinco asistencias, José Juan Barea aporto 16, el sorprendente David Cortez agregó 14 tantos, mientras que Peter John Ramos tuvo 12.
Villanueva con sus 36 puntos, además atrapó 11 rebotes. Encesto siete de 13 disparos de tres. Manuel Fortuna y Jack Michael Martínez tuvieron 10 tantos cada uno.
Panamá gana bronce
En el partido de primera hora, el equipo de Panamá se impuso cerradamente 75- 74 a Cuba para obtener la medalla de bronce y obtener la clasificación para los Juegos Panamericanos.
Jaime Lloreda fue el mejor por los ganadores con 24 puntos y 12 rebotes, seguido por Joel Muñoz con 18 tantos y Leonardo Pomare con 10 puntos.
Orestes Torres encabezó a Cuba con 16 puntos, Andy Boffil tuvo 15 y Allens Jemmott agregó 11.
El equipo Todos Estrellas quedó integrado por José Juan Barea, armador, Carlos Arroyo, guard tirador, Danilo Pinnock, delantero pequeño, Charlie Villanueva, delantero de poder y Jack Michael Martínez, centro.
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